蒸发系统是一种利用地球上自然界发生的水循环现象的方法。也就是说,在工程方面,它使用从海面蒸发的蒸汽在云层对流层顶部低温大气中凝结成云的现象,并落到海面的地表再次以雨的形式。虽然它具有容量大的优点,但是有很多的记录,水的纯度很高,但是能源消耗也很大。
从海水中分离出淡水,当海水蒸发时,作为溶剂的水蒸发,作为溶质的盐残留下来。根据气相蒸发回收法分为多段闪蒸,多效蒸馏和蒸气压缩蒸馏。
反渗透是一种利用压力能量的方法。它仅通过加压海水将其分离出来,将其推向反渗透膜,使水通过,但几乎不含溶质(离子物质)。反渗透膜产生的水几乎不含离子物质。